Valve weigert AI-games te weren op Steam ondanks groeiende kritiek

Valve gaat ontwikkelaars die generatieve AI gebruiken niet van Steam weren. Het bedrijf erkent dat de winkel overspoeld raakt met matige AI-projecten en snelle klonen, maar wil het probleem oplossen via slimmere algoritmes in plaats van harde verboden.

• Wat: Valve reageert op klachten over matige AI-games en snelle klonen op Steam
• Beleid: Geen verbod op AI-tools of uitsluiting van ontwikkelaars aan de poort
• Aanpak: Betere gepersonaliseerde aanbevelingen moeten kwaliteitsgames naar voren schuiven
• Status: Bevestigd door Valve tijdens het Steam Indie Connect-evenement

Geen poortwachter voor softwaretools

Tijdens het Steam Indie Connect-evenement in Zuid-Korea spraken Tom Giardino en Marc Wilkinson van Valve met bezorgde ontwikkelaars. Veel gamemakers maken zich grote zorgen. Vorig jaar gaf ongeveer 17 procent van de demo's tijdens Steam Next Fest al aan generatieve AI te gebruiken. Tijdens de recente editie, met meer dan 8.000 demo's, lag dat aandeel vermoedelijk nog een stuk hoger, zo meldt IGN.

Ontwikkelaars vrezen dat kwaadwillenden hun vroege beelden via generatieve AI kopiëren en razendsnel een goedkope kloon uitbrengen voordat het origineel af is. Valve-vertegenwoordiger Tom Giardino gaf volgens GamesRadar+ aan dat klonen van alle tijden zijn en dat AI het tempo simpelweg heeft opgevoerd. Valve weigert op te treden als poortwachter en stelt dat makers hun spel moeten beschermen door unieke creativiteit en diepgang toe te voegen die niet zomaar na te bootsen zijn.

Waarom Next Fest vol leek te staan met troep

Veel kritiek ontstond tijdens de recente editie van Steam Next Fest, waar spelers klaagden over eindeloze rijen zielloze AI-titels. Volgens Marc Wilkinson van Valve komt dat deels door de opzet van het demofestival. De eerste twee dagen toont Steam namelijk willekeurige aanbevelingen. Valve doet dit bewust om te voorkomen dat makers het systeem direct manipuleren.

Het nadeel is bekend bij het platformbedrijf. Volgens VGC werkt inmiddels een aanzienlijk team aan een oplossing voor het zichtbaarheidsprobleem. Pas na de eerste willekeurige dagen schakelt Steam over op gepersonaliseerde aanbevelingen op basis van gebruikersgedrag. Eerder zagen we al dat Valve met updates zoals een persoonlijke kalender voor nieuwe games probeert spelers meer grip te geven op het enorme aanbod.

De makkelijke uitweg van Valve

"We don't want to be gatekeepers telling developers which tools they should or shouldn't use", liet Giardino optekenen.

Die houding is typisch Valve, maar ook ontzettend makkelijk. Door te zeggen dat ontwikkelaars hun game maar zo complex moeten maken dat AI het niet kan stelen, legt het platform de verantwoordelijkheid volledig bij de makers. Voor een solo-ontwikkelaar die jaren aan een unieke mechaniek bouwt, voelt dat als een klap in het gezicht.

Ik snap dat Valve een open marktplaats wil blijven, want filteren op AI levert juridisch en technisch een moeras op. Toch is het frustrerend. Als speler zit niemand te wachten op duizenden geautomatiseerde assets die alleen maar dienen om snel geld af te vangen. Het algoritme achteraf het vuile werk laten opknappen is een doekje voor het bloeden zolang de drempel om troep te uploaden praktisch nul blijft.